Przestrzeń nie została „zaprojektowana” tak, aby była pusta, nie wydaje mi sie. To efekt działania praw fizyki i sposobu, w jaki Wszechświat ewoluował po Wielkim Wybuchu.

Kilka powodów:

• Grawitacja potrzebuje dużych odległości. Gwiazdy i planety przyciągają się wzajemnie. Gdy są odpowiednio daleko od siebie, mogą krążyć po stabilnych orbitach przez miliardy lat.
• Materii jest stosunkowo mało. Większość objętości Wszechświata nie zawiera gwiazd ani planet. Nawet galaktyki są w ogromnej mierze puste.
• Kosmos jest ogromny. Dla porównania: gdyby Słońce miało wielkość piłki nożnej, Ziemia byłaby ziarnkiem pieprzu oddalonym o około 25 metrów, a najbliższa gwiazda znajdowałaby się tysiące kilometrów dalej.

Co by się stało, gdyby planety były bliżej siebie?

A to zależy od tego, jak bardzo bliżej.

Jeśli tylko trochę:

• orbity byłyby mniej stabilne,
• planety silniej zakłócałyby swój ruch,
• mogłyby z czasem zmieniać swoje odległości od gwiazdy.

Jeśli znacznie bliżej:

• mogłoby dochodzić do częstych zderzeń,
• niektóre planety zostałyby wyrzucone z układu przez grawitację,
• mogłyby zostać rozerwane przez siły pływowe lub spaść na swoją gwiazdę.

Dobrym przykładem jest nasz Układ Słoneczny. Gdyby Ziemia znalazła się znacznie bliżej Marsa lub Wenus niż obecnie, ich wzajemne przyciąganie mogłoby z czasem zdestabilizować orbity wszystkich trzech planet.

A gdyby gwiazdy były bliżej siebie?

Byłoby jeszcze bardziej niebezpiecznie:

• układy planetarne byłyby często zakłócane przez przelatujące gwiazdy,
• komety byłyby częściej wyrzucane w kierunku planet,
• życie miałoby znacznie mniej czasu na rozwój, bo stabilne warunki trwałyby krócej.

Dlatego ogromna „pustka” kosmosu nie jest wadą – jest jednym z powodów, dla których istnieją stabilne układy planetarne, a na Ziemi życie mogło rozwijać się przez miliardy lat. Paradoksalnie to właśnie ta pozorna pustka sprawia, że Wszechświat jest miejscem, w którym mogą istnieć gwiazdy, planety i my.

Why Is Space Mostly Empty?

The universe is mostly empty because that is what allows it to stay stable. It is not that space was „designed” to be empty—this is simply the result of the laws of physics and the way the universe evolved after the Big Bang.

One of the main reasons is gravity. Every star, planet, and galaxy attracts other objects through gravity. If planets and stars were much closer together, their gravitational forces would constantly interfere with each other. Stable orbits would become much harder to maintain, and many planets could eventually collide, be pulled into their stars, or even be ejected from their solar systems.

Another reason is that there is actually very little matter compared to the enormous size of the universe. Although there are billions of galaxies, each containing billions of stars, the distances between them are incredibly large. Even inside galaxies, most of the space between stars is completely empty.

For example, if the Sun were the size of a soccer ball, the Earth would be about the size of a peppercorn and would orbit roughly 25 meters (80 feet) away. In that same scale, the nearest star would still be thousands of kilometers away.

What would happen if planets were closer together?

It depends on how much closer they were.

If they were only slightly closer, their gravitational attraction would gradually make their orbits less stable. Over millions of years, their paths around the star could change, increasing the chances of close encounters.

If they were much closer together, the consequences would be much more dramatic. Planets could collide, be thrown out of the solar system, or spiral into their star. In some cases, the strong gravitational forces could even tear smaller objects apart.

The same idea applies to stars. If stars were much closer to one another, they would frequently disturb each other’s planetary systems. Passing stars could pull planets out of their orbits, send comets toward inhabited worlds, or even steal planets from neighboring stars. Stable planetary systems would be much rarer, making it far more difficult for life to develop over billions of years.

So, although space may seem almost completely empty, that vast emptiness is actually one of the reasons the universe is so stable. Without those enormous distances, planets, stars, and galaxies would interact much more violently, and long-lasting solar systems like our own might never exist.